二人转是什么？二人转研究权威专家，王兆一、王肯、田子馥三位先生在论述二人转时，都一致强调二人转是“活的艺术”。但是，二人转不只是“活”的民间艺术，经历了近300年的发展，它形成了自己独特的表演形态和审美特色。
简单讲，二人转的基本形式是一男一女配合表演的“双玩艺儿”。它的表演特征是：第一，男女两演员分别彩扮“丑”和“旦”形象，而不做具体人物扮相——中性扮；第二，中性扮的男女演员在一出剧目中变换着表演多个人物角色，并且自由出入剧情，在演员、解说和观众身份之间灵活转换；第三，二人转是“唱说扮舞”综合的表演艺术，但以唱为首要。二人转的唱腔独特而丰富，有“九腔十八调，七十二咳咳”之说。第四，在审美特色上，二人转追求一种独属于东北黑土地的“俗”，这种“俗”，是本色而鲜亮的，其根底是东北传统的刚健而诙谐的生命品格。美学家王朝闻先生认为传统二人转“好比一个天真、活泼、淘气、灵巧、泼辣，甚至带点野性的姑娘，既很美又自重，也可以说是带刺的玫瑰花”。
“二人秀”只有两点与二人转相同：第一，演员是东北农民出身；第二，以男女配戏为基本表演形式。除此之外，“二人秀”与二人转不仅没有相同处，而且从内容到形式，从风格到精神，都是相反的。
第一，“二人秀”的表演是“说学逗唱”，以说为主，把舞丢了，把“扮”换成了“学”。第二，在表现内容上，“二人秀”普遍通过模仿拼凑表现对怪异、残疾和智障者的嘲弄、戏耍，甚至凌辱，表演者为了博取观众的笑声、掌声，不仅亵渎高雅文化，而且肆意践踏我们社会基本的伦理道德，父子夫妻的关系，是“二人秀”表演中最通常的恶搞和践踏对象。第三，“二人秀”在审美趣味上，追求低俗，甚至恶俗，几乎所有表现对象，在其表演中都要被丑化和恶俗化。“二人秀”的表演，丝毫没有彰显东北传统的刚健而诙谐的生命品格的意图，相反，是不遗余力地去表现当代都市中的油滑、恶诈、怪异、悭悋的市井俗气。
刘老根大舞台的演出，与东北其他打着“二人转”旗号的娱乐商演不仅本质上是一样的，而且表演形式和内容都大同小异，它们都不是“绿色二人转”，而是“灰色二人秀”。“二人秀”的三大特点，在小沈阳及刘老根大舞台的演出中表现得非常充分。
小沈阳上央视春晚一夜蹿红，带动的是刘老根大舞台全国“吸金”的二人秀商业巡演，怎么能带动二人转的复兴呢？我了解到的事实正好相反，“二人秀”的红火带来的是对“二人转”的残酷驱逐，使之彻底丧失生存基础而处于绝灭的临界状态。一个残酷的现实是：今天你在东北看不到真正的二人转，只能看到小沈阳所代表的“二人秀”。
吉林省二人转民间艺术团，在上世纪80至90年代非常兴盛，不仅创排了《大西厢》、《回杯记》等一大批经典二人转剧目，而且推出了韩子平、秦志平、董玮、郑淑云和闫书评等著名二人转表演艺术家，是真正保护和传承二人转文化遗产的核心基地。但是，近年来却因为缺少运转经费而处于瘫痪状态。准确讲，二人转正如同一个丧失了生存环境的物种一样，正在当今东北的黑土地上无声地消逝。
获得国家保护的“非物质文化遗产”的名义，并没有改变二人转被二人秀驱逐的局面！相反，赵本山在东北地区推动以“绿色二人转”为旗号的刘老根大舞台娱乐商演，在加剧东北娱乐商演的市场竞争的同时，加剧了二人转被驱逐而濒临绝灭的趋势。现在媒体上用赵家班的“二人秀”的红火来鼓吹二人转的繁荣，无疑是一种严重错误的舆论导向。这种错误导向，在强化追捧赵家班“二人秀”的同时，加速了二人转在舆论的遮蔽下无声无息的绝灭。
至于“到东北看二人转”的文化战略，在我看来其立意并不在于保护二人转文化遗产，而是为东北地区开拓文化产业市场。正是基于短视的产业眼光，为了简单适合外地游客的娱乐需要，现在全东北流行的娱乐演出，就是打着二人转旗号表演低俗的“二人秀”。这就是二人转面临的“新文化生态”，一个使它被二人秀逐灭的文化生态。
要真正的保护二人转，就必须通过立法保证二人转的名义不被非法使用和盗用。必须把作为文化遗产的二人转与娱乐商演的二人秀区别开来
